Voigtländer

Voigtländer (pronunciación en alemán antiguo "FOoKT-lender" ) fue uno de los fabricantes de cámaras y lentes más longevos del mundo. La marca aún es utilizada por otras empresas.

Voigtländer fue fundada en 1756 en Viena, Austria, por Johann Christoph Voigtländer como fabricante de instrumentos científicos. Voigtländer fue óptico e inventor, reconocido por su trabajo en instrumentos matemáticos, y poseía una patente (un monopolio protegido por el estado, precursor de una patente) del gobierno austriaco, que le otorgaba el derecho exclusivo para desarrollar dicha actividad. Por ejemplo, Voigtländer inventó instrumentos para la medición lineal y circular (es decir, para medir y dividir distancias y ángulos con gran precisión), utilizados para calibrar instrumentos de topografía y navegación, incluyendo astrolabios. 

Voigtländer murió en 1797 y la empresa pasó a manos de su viuda y sus dos hijos mayores, Wilhelm y Siegmund. Otro hijo, Friedrich Voigtländer, tomó el control en 1808.

En el siglo XIX, Voigtländer fabricó productos ópticos, incluyendo gemelos de ópera y lentes periscópicas . En 1840, el húngaro Josef Petzval diseñó la innovadora lente Petzval para Voigtländer. La lente, con la apertura relativa más amplia de todas las fabricadas hasta entonces (aproximadamente f/3), tuvo mucho éxito para su propósito previsto: la realización de retratos en daguerrotipo . La amplia apertura permitió una reducción muy considerable en los tiempos de exposición. La principal limitación de la lente (solo cubre un campo de visión estrecho) impidió que se adaptara para otros usos (paisajes, por ejemplo), pero no importa para los retratos. El diseño fue ampliamente adoptado y las lentes Petzval se fabricaron durante aproximadamente el siglo siguiente. Voigtländer también fabricó cámaras, incluida la primera cámara para daguerrotipos totalmente metálica .

En 1849, Voigtländer construyó una sucursal en Braunschweig (Brunswick), Alemania, bajo el nombre de Voigtländer & Sohn, Instituto Óptico, y en 1862 trasladó su sede a Braunschweig. En 1898, la empresa, hasta entonces de propiedad familiar, se convirtió en una sociedad anónima (es decir, vendió sus acciones en la bolsa, convirtiéndose en Voigtländer AG ). Para 1915, la empresa había superado la capacidad de sus edificios y se trasladó a nuevas instalaciones en otra zona de Braunschweig. Como era de esperar, la empresa fabricó algunos productos militares durante la Primera Guerra Mundial.

Voigtländer permaneció independiente después de la guerra, cuando los tiempos difíciles (debido en parte a los efectos de las reparaciones de guerra en la economía alemana) hicieron que algunas otras empresas entraran en fusiones. En 1920, Rudolf Heidecke y Paul Franke , empleados de Voigtländer, dejaron la empresa para formar Franke & Heidecke (su primera cámara, la Heidoscop , tiene una sorprendente similitud con la Stereflektoskop de Voigtländer ; Heidecke era diseñador, y parece probable que tuviera los derechos de este diseño o que tuviera la bendición de Voigtländer para usarlo). En 1925, Schering AG (una empresa química) compró una participación mayoritaria en Voigtländer. La empresa amplió sus instalaciones nuevamente en 1929. Fue en el período de propiedad de Schering que se fabricaron muchas de las conocidas cámaras Voigtländer, incluida la primera Bessa . Voigtländer volvió a fabricar equipo militar (incluyendo, entre otros, cámaras de reconocimiento aéreo, binoculares y miras telescópicas) para el rearme alemán y la Segunda Guerra Mundial, pero continuó el desarrollo de cámaras al menos hasta poco antes de la guerra; la Bessa 466 se diseñó alrededor de 1938 (la patente británica de Voigtländer para esta innovadora cámara se finalizó en 1940, ¡durante la guerra!). Durante este tiempo, parte de la producción se trasladó al distrito de Wolfenbüttel (aún a las afueras de Braunschweig), donde se empleaba a prisioneros de guerra.

En 1956, Schering vendió sus acciones de Voigtländer a Carl Zeiss 

Fuente: Camera-Wiki.org