Beier

Woldemar Beier nació en 1886, a unos 40 kilómetros de Dresde. Era hijo de un trabajador siderúrgico y se esperaba que siguiera los pasos de su padre, pero desarrolló un interés en la fabricación de cámaras. Comenzó su carrera como aprendiz de mecánico en la pequeña empresa Merkel en Tharandt. En 1914, dejó Merkel y fue contratado por Thowe en Postchapel, donde contribuyó al desarrollo de cámaras y finalmente se convirtió en copropietario.

El 1 de abril de 1923, Woldemar Beier fundó su propia empresa, Freitaler Kameraindustrie Beier & Co. Era una pequeña empresa artesanal con unos pocos empleados. Su primera cámara se llamó Edith , una cámara de madera de formato medio disponible en formatos de 6,5 x 9 y 9 x 12. Edith tuvo éxito, y los modelos posteriores también recibieron nombres femeninos, como Erika , una evolución de Edith, y Lotte . Erika recibió el nombre de la hija de W. Beier.

De 1923 a 1937, la empresa se mudó varias veces, el número de empleados creció de forma constante y el volumen de producción se incrementó. Los tres modelos de cámara siguieron siendo los únicos en el catálogo. A pesar de su falta de originalidad, se vendieron bien debido a su artesanía de calidad. Beier también fabricó cámaras para Porst , incluidas Die Gute Kamera y Kamera Spezial .

Durante el mismo período, varios fabricantes de cámaras alemanes se fusionaron para formar Zeiss Ikon AG en Dresde. En 1929, se realizaron cambios en la línea de cámaras de Woldemar Beier. Las cámaras Edith, Erika y Lotte se actualizaron con cuerpos de aluminio y se presentaron en la Feria de Leipzig. Una primera cámara plegable de aluminio de 6 x 9 llamada Gloria las acompañó. Beier pronto comenzó a producir cámaras de caja, algunas de las cuales fueron distribuidas por Kaufhof, y otras fueron subcontratadas para Wirgin.

En 1931, W. Beier presentó su primera cámara de 35 mm, inicialmente llamada Beika , luego renombrada Beira .

El primer modelo Beirette tenía un cuerpo similar a la Beira, pero presentaba un visor óptico integrado. La producción de la Beirette II con un telémetro apareció brevemente en catálogos antes de que la producción de cámaras cesara debido a circunstancias de guerra.

Durante la guerra, Beier tuvo que cambiar a la producción en tiempos de guerra, fabricando componentes para bombarderos y submarinos. Los bombardeos aliados afectaron gravemente la región en agosto de 1944 y se intensificaron. El 8 de mayo de 1945, el Ejército Rojo entró en Freital. La fábrica de Woldemar Beier se salvó, y las máquinas fueron desmontadas y enviadas a Uljanowsk, la ciudad natal de Lenin. Woldemar Beier y sus colegas luego produjeron máquinas para liar cigarrillos, peladores de manzanas, calzadores, tamices y más.

En 1948, reanudaron la producción de cámaras, incluyendo la Beirax 6x6, que había sido parte de su programa de preguerra. Werner, el hijo de Woldemar, regresó a Freital en octubre después de tres años de cautiverio en la URSS y comenzó a trabajar como ingeniero en la empresa.

En 1950, modernizar la gama de productos se hizo necesaria. En 1945, justo antes de que terminara la guerra, la hija de Woldemar murió en un accidente, dejándolo sin poder pagar los impuestos de la empresa. En 1953, Woldemar Beier perdió el control de su empresa debido a esta deuda tributaria, que no pudo liquidar después del desmantelamiento de la fábrica para la URSS. La empresa fue puesta en administración fiduciaria durante varios meses antes de ser devuelta. Durante este período, la fábrica fue saqueada. Descorazonado, Woldemar Beier le pasó las riendas a su hijo Werner .

En 1954, la fábrica de Beier participó por primera vez en Photokina en Colonia. Beier se dio cuenta de que estaban tecnológicamente atrasados. La tendencia era hacia las cámaras compactas de 35 mm. Al regresar a Freital, se decidió fabricar una cámara moderna de 35 mm.

En 1955, la nueva cámara no se lanzó al mercado, probablemente debido a limitaciones financieras, y tuvieron que conformarse con actualizar los modelos existentes. El 30 de marzo de 1956, Woldemar Beier celebró su 70.º cumpleaños en Freital, rodeado de sus empleados de la fábrica que llevaba su nombre. Falleció el 18 de febrero de 1957.

En 1958, entró en producción la cámara Beirette de 24 x 36 mm. La nueva Beirette tenía poco en común con la Beirette de antes de la guerra, salvo el nombre. Entre 1958 y 1990, se lanzaron 27 modelos diferentes de Beirette. La fábrica de Woldemar Beier finalmente recuperó su ritmo de producción.

A finales de 1958, se producían cinco modelos de cámara.

El 8 de enero de 1959, muchas empresas se vieron obligadas a fusionarse en VEB Pentacon (nombre definitivo adoptado en 1964). Beier no se integró. Las empresas privadas de Alemania Oriental tenían cada vez más dificultades para obtener materiales y adquirir maquinaria. Werner Beier concluyó que debía cerrar el negocio o aceptar la participación estatal. Aceptó una participación estatal del 35% y la empresa se convirtió en una sociedad comanditaria (KG).

Como empresa con participación estatal, Beier recibía materiales y podía adquirir nueva maquinaria. Bajo el liderazgo de Werner Beier, se introdujeron nuevos productos rápidamente. Casi todos los años se lanzaba un nuevo modelo. Werner Beier y sus colegas presentaron la Beier-matic.

La popularidad de las cámaras Beier también creció en el extranjero.

En 1962, se realizaron mejoras en la Beirette.

En 1964, se presentó un nuevo modelo de Beirette.

La empresa Woldemar Beier celebró su 40.º aniversario en abril, y con motivo de esta ocasión, Werner Beier recibió una Beier-matic bañada en oro. La producción de Beirette aumentó aún más y las exportaciones llegaron a 44 países, aportando divisas a Alemania del Este.

En 1965, se interrumpió la producción de Beier-matic en favor de la Beirette, que continuó evolucionando. Un modelo fue diseñado para cartuchos de película estándar de 35 mm, mientras que otro fue para cartuchos de película SL. Era una copia del sistema Karat, pero con cartuchos de plástico en lugar de metálicos, evitando así el pago de derechos a Agfa.

A lo largo de la década de 1960, la oficina de diseño de la fábrica de cámaras Beier desarrolló numerosas versiones de la Beirette. La empresa prosperó, las ventas aumentaron y las exportaciones alcanzaron su nivel más alto desde 1949. Se buscaron métodos para aumentar la eficiencia de la producción.

A partir del 2 de enero de 1968, comenzó la producción en cadena de montaje de Beirette, lo que marcó la primera línea de montaje de cámaras en Alemania del Este. En 1970, se introdujo una nueva generación de cámaras SL: la Beirette SL 200 y la Beirette SL 300. El plástico se utilizó ampliamente, lo que elevó la fabricación de Beier a los estándares occidentales.

El 24 de abril de 1972, la empresa Woldemar Beier KG fue nacionalizada, junto con otras 11.700 empresas. Esto fue una catástrofe para la familia Beier. Woldemar Beier KG se convirtió en VEB Kamerafabrik Freital (VEB significa, aproximadamente, "Fábrica del Pueblo"). Werner Beier se jubiló en 1976. Las cámaras Beier producidas a partir de entonces se marcaron con el logotipo de VEB Kamerafabrik Freital en la parte trasera o debajo de ellas.

El desarrollo de la Beirette vsn estaba en marcha. Esta nueva versión era más ligera y sustituía el duroplástico por termoplástico. La parte trasera se convirtió en abatible y la cubierta era de aluminio en lugar de chapa de latón cromado. El nombre vsn simplemente significaba vs neu (vs nuevo). La Beirette vsn se presentó por primera vez en la Feria de Leipzig en 1974. Su éxito de exportación se demostró con la producción por encargo para Boots Ltd., vendida como Boots BL. En diciembre de 1975, la línea de producción de la Beirette vs se convirtió para producir la Beirette vsn.

En 1976, se lanzó el modelo Beirette K100 . En 1977 se introdujeron nuevos modelos: la Beroquick KB 135 , que era una Beirette vsn destinada a la exportación en nombre de Beroflex AG ; la Beirette vsn también apareció en el catálogo de Quelle como Revue 35 N ; y la Beirette SL 400 , una cámara SL de cassette semiautomática. La tercera novedad de ese año fue la Beirette SL 300, esencialmente una versión económica de la SL 400.

En 1980, VEB Kamerafabrik Freital pasó a formar parte del conglomerado VEB Pentacon en Dresde.

En la Feria de Primavera de Leipzig de 1981, VEB Kamerafabrik Freital volvió a causar sensación con la presentación de la Beirette electronic. La cámara tuvo una gran demanda en todo el mundo, y la mayor parte de la producción se destinó a la exportación. Entre 1982 y 1989, se produjo una serie especial de 28.973 cámaras por encargo para Beroflex AG bajo el nombre de Beroquick electronic .

En enero de 1985, comenzó la reestructuración del conglomerado y la transición a VEB Carl Zeiss Jena .

El logotipo de Carl Zeiss Jena aparecía en la parte trasera o debajo de las cámaras.

1988 marcó el último año de VEB Kamerafabrik Freital.

Fuente: Collection-appareils.fr